ÉVORA, PORTUGAL, 18 de agosto de 2026 – A Igreja Católica em Portugal entregou oficialmente os restos mortais de três prelados católicos, Dom Jaime Garcia Goulart, Dom José Joaquim Ribeiro e Monsenhor Martinho da Costa Lopes, ao Governo e à Igreja Católica de Timor-Leste, numa cerimónia realizada na Sé Catedral de Évora.
A cerimónia de entrega dos restos mortais decorreu durante a Missa Eucarística de Ação de Graças, presidida pelo Núncio Apostólico em Portugal, Dom Andrés Carrascosa Coso, concelebrada pelo Bispo da Diocese de Baucau, Dom Leandro Maria Alves, por bispos portugueses e outros sacerdotes.
A celebração teve como objetivo prestar homenagem e dar graças pelo trabalho, serviço e legado espiritual dos três prelados católicos, antes de os seus restos mortais seguirem viagem de regresso a Timor-Leste, terra onde dedicaram as suas vidas ao povo e à Igreja.
“Um regresso a casa”
O Núncio Apostólico em Portugal, Dom Andrés Carrascosa Coso, afirmou que o regresso dos restos mortais dos três prelados a Timor-Leste não constitui apenas uma transladação, mas representa um “regresso a casa”, à Igreja e ao povo que serviram ao longo das suas vidas.
“O regresso dos restos mortais dos três prelados não é apenas uma transladação, mas um regresso a casa, à Igreja e ao povo que serviram durante as suas vidas”, afirmou.
Dom Andrés Carrascosa salientou que os três prelados regressam agora à Igreja de Timor-Leste, que ajudaram a construir, fortalecer e desenvolver ao longo do seu ministério.
Segundo o Núncio Apostólico, a memória e o legado dos três prelados devem transformar-se numa responsabilidade para as gerações atuais e futuras, para que continuem a assumir a missão e o serviço da Igreja em Timor-Leste.
O Núncio reconheceu igualmente o importante contributo dos três prelados para o fortalecimento da fé católica e da vida da Igreja em Timor-Leste.
Dom Jaime Garcia Goulart desempenhou um papel importante na Diocese de Díli, enquanto Dom José Joaquim Ribeiro deu um contributo significativo para o fortalecimento da vida pastoral. Por seu lado, Monsenhor Martinho da Costa Lopes exerceu o seu ministério durante um dos períodos mais difíceis da história de Timor-Leste, particularmente durante a ocupação indonésia.
A Igreja durante a luta e o sofrimento do povo
O Núncio Apostólico afirmou também que, durante o processo de luta pela independência e os períodos de sofrimento vividos pelo povo de Timor-Leste, a Igreja Católica foi um espaço de oração e consolação, assumindo igualmente um papel na defesa e proteção da dignidade humana do povo.
A Igreja, segundo o Núncio, continuou a transmitir esperança ao povo, ajudando-o a enfrentar o sofrimento, a perseverar na vida e a não perder a esperança.
Dom Andrés Carrascosa afirmou que Timor-Leste é hoje um país independente e precisa de continuar a fortalecer a paz, a estabilidade e a segurança.
Segundo o Núncio, a reconciliação não significa esquecer a memória, mas constitui um processo de purificação da memória à luz do Evangelho, permitindo olhar para o futuro com esperança e responsabilidade.
Governo de Timor-Leste agradece à Igreja Católica em Portugal
Durante a cerimónia, o Ministro do Planeamento e Investimento Estratégico, Gastão Francisco de Sousa, enquanto membro da Comissão Organizadora e representante do Governo de Timor-Leste, expressou o seu agradecimento à Igreja Católica em Portugal pela oportunidade concedida ao Governo de Timor-Leste de participar na celebração da Missa Eucarística de Ação de Graças.
O Ministro salientou a importância da celebração como um momento de memória e reconhecimento dos três prelados católicos, cujo contributo foi significativo para a história do povo e do Estado de Timor-Leste.
Agradecimento à Igreja Católica em Portugal
Por sua vez, o Bispo da Diocese de Baucau, Dom Leandro Maria Alves, expressou o seu agradecimento à Igreja Católica e à comunidade católica de Portugal pelo apoio prestado ao povo de Timor-Leste ao longo dos anos. Destacou, em particular, o contributo da Igreja Católica em Portugal na formação de recursos humanos e no fortalecimento da fé católica em Timor-Leste.
Dom Leandro afirmou igualmente que o Governo de Timor-Leste e a Igreja Católica irão transportar para Timor-Leste as urnas com os restos mortais dos três prelados católicos.
O regresso dos restos mortais dos três prelados constitui um momento histórico para a Igreja e para o povo de Timor-Leste, proporcionando às gerações atuais uma oportunidade para recordar o serviço, o sacrifício e o legado espiritual dos três prelados no processo de evangelização e desenvolvimento da Igreja Católica em Timor-Leste.
Os restos mortais de Dom Jaime Garcia Goulart, Dom José Joaquim Ribeiro e Monsenhor Martinho da Costa Lopes seguirão viagem para Timor-Leste, onde terão o seu lugar de repouso final na terra à qual dedicaram as suas vidas ao serviço do povo e da Igreja.
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